Grandes drones sobre rodas estão
sendo testados como opção mais acessível que helicópteros. Saiba mais detalhes
sobre o assunto
Divulgação Audi Pop
Up Next: protótipo seria uma boa opção entre os carros voadores para ajudar a
resolver os congestionamentos
No filme “De volta para o futuro
2”, Marty McFly e Doctor Brown saem de 1985 e chegam a 2015 a bordo de um
DeLorean DMC-12 voador. Em outro clássico dos anos 80, “Blade Runner”, Los
Angeles de 2019 está congestionada de carros voadores, apesar de os personagens
usarem “orelhões” para telefonar. E eles continuam voando na continuação
lançada no ano passado, “Blade Runner 2049”.
Já estamos em 2018, e o único
carro voando neste momento é o Tesla Roadster vermelho alçado ao espaço por um
foguete. E ele nem poderia sair do chão sozinho. Apesar de tentativas que já
duram 101 anos, carros voadores ainda são coisa de ficção científica. O
que falta para eles se tornarem realidade? Em termos tecnológicos, falta pouco.
Em termos de legislação, custos e logística, ainda há muito a percorrer.
Sejam os carros de ficção
ou as tentativas reais de voar, a lógica deles era sempre semelhante à de
aviões, que precisam ter asas, propulsão a jato e ganhar velocidade para
decolar. Mas o que veremos nas ruas e nos céus em cerca de uma década serão
drones sobre rodas, que podem decolar e pousar verticalmente. Como
helicópteros, só que mais versáteis e mais baratos.
Um bom exemplo dos avanços
práticos é o conceito Pop.Up Next, exibido há poucos dias pelo estúdio italiano
Italdesign (atualmente controlado pelo Grupo VW) no Salão de Genebra. Trata-se
de uma versão mais factível do modelo exibido no ano passado, no mesmo salão
suíço, em parceria com a Audi e a Airbus. O Pop.Up Next é um sistema
modular totalmente elétrico e de emissão zero, projetado para ajudar a resolver
os congestionamentos em grandes áreas urbanas.
Vendo as fotos, percebe-se
que é um grande drone sobre rodas, com um módulo de dois assentos. O módulo
roda como um carro normal, mas pode ser acoplado a um conjunto de quatro
hélices no teto, podendo decolar como um drone. Ou seja, não dá para rodar com
o carro normalmente no chão quando as hélices estiverem acopladas. Não dá para
simplesmente decolar no meio de um congestionamento. Mas dá para dirigir até um
posto de acoplamento, voar até outro ponto para desacoplamento e sair rodando
novamente, abreviando rotas congestionadas.
Ao longo do ano, as equipes
da Airbus trabalharam no refinamento do projeto aerodinâmico do módulo de ar e
dutos do rotor para melhorar o desempenho e reduzir o consumo de energia em
voos de cruzeiro. A empresa de aviação também apresentou um conceito para um
sistema de acoplamento com funcionalidades de bloqueio e trava. A Airbus também
trabalhou no design interno do Pop.Up Next para harmonizar a linguagem de
estilo com o exterior, que é da Audi. Na parte técnica, os engenheiros da
Airbus e da Italdesign trabalharam em várias frentes para melhorar a eficiência
do sistema, trabalho em redução de peso, aerodinâmica, sistema de acoplamento
de vários módulos e evolução dos sistemas eletrônicos de bordo.
Leis de trânsito aéreo
Divulgação
Volocopter
desenvolvido com ajuda da Mercedes, de cinco lugares, para ser uma espécie de
táxi aéreo
Obviamente, esses modelos
demandarão uma regulamentação especial das autoridades de trânsito e aéreas.
Onde e a que altura eles poderão voar com segurança? Em que locais terão
autorização para decolar e pousar? Serão autônomos, ou terão
motoristas-pilotos?
No segundo caso, como será a
licença para pilotar? Vale lembrar que o uso indiscriminado de drones (os
pequenos, de lazer, fotos e vídeos) já preocupa autoridades de tráfego aéreo,
sobretudo nas proximidades de aeroportos.
O fato é que, se bem
regulamentados, esses carros-drones serão mais baratos e práticos que
helicópteros para percorrer curtas e médias distâncias. E deverão ser viáveis
como serviços de táxi solo/aéreo em cerca de uma década, na estimativa das
montadoras. Dificilmente serão liberados para uso particular, como nos filmes
supracitados ou no desenho dos “Jetsons”, que trazia uma visão dos anos 60
sobre a mobilidade do futuro.
É cedo para falar em leis para
esses táxis rodo-aéreos, mas muitas empresas apostam nisso, além do consórcio
que trabalha no Pop.Up Next. A Porsche, também do Grupo VW, anunciou
recentemente que vai entrar na corrida pelos módulos híbridos voadores. Na
visão dela, essa modalidade de transporte será uma realidade no prazo de uma
década.
A rival Mercedes-Benz está
entre as empresas que investem na alemã Volocopter, para ajudar a desenvolver
um táxi elétrico com decolagem e aterrisagem vertical, de cinco lugares. Também
na Alemanha, a startup Lilium recebeu um aporte milionário para financiar o
projeto de um carro voador autônomo para cinco pessoas. Com o
investimento de alguns milionários – entre eles os criadores do Skype e do
Twitter, a startup captou US$ 90 milhões para tirar o conceito do papel. Nesse
caso, o veículo já tem o conjunto para decolar na vertical e voar, sem necessidade
de acoplamento.
É a mesma aposta da chinesa
Geely (sempre ela), que comprou recentemente o desenvolvedor de carros voadores
norte-americano Terrafugia. Ela espera entregar seu primeiro carro voador ao
mercado em 2019. A Geely é dona da Volvo, da Lotus, da London Taxis, da
Lync&Co (empresa de carros por assinatura) e acaba de comprar quase 10% de
participação na Daimler (dona da Mercedes, Smart e AMG).
Divulgação
Protótipo
feito por Glenn Curtiss, um dos pioneiros da aviação, em 1917
Outra empresa que investe
pesadamente nessa modalidade de transporte é a norte-americana Uber, que espera
estrear seu serviço de carros voadores elétricos em Dallas (EUA) e Dubai
(Emirados Árabes). Quando? Já em 2020. Um dos desafios é viabilização dos
“vertiports”, pontos para carregamento das baterias, pousos e decolagens. As
parceiras da Uber nessa empreitada são Pipistrel
Aircraft, Mooney, Bell Helicopter, Aurora Flight Sciences e até
a brasileira Embraer.
Vale lembrar que o sonho do
carro voador começou em 1917, com um protótipo feito por Glenn Curtiss, um dos
pioneiros da aviação. Desde então, seguiram-se dezenas de tentativas
fracassadas de se criar um híbrido de carro e avião. A era dos drones, da
automação, da eletrificação e dos transportes por aplicativos parece ter criado
o caldo cultural necessário para este velho sonho de tornar realidade na
próxima década.
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